oto en Cameros
SALA IV
Mazapán de Soto
..algunas máquinas...
" [....] Se permitirán innovaciones que no lleven consigo detrimento de la calidad. "
Orden 28/2000, de 6 de julio, Anexo XIII, artículo 6 (BOR del 13 de julio de 2000)
En Soto se llamaba 'temporada' a la época dedicada a la fabricación del mazapán; venía a coincidir con el otoño. En tiempos de fabricación intensiva, el pueblo aumentaba de población con las chicas que acudían a trabajar y residían aquí durante un par de meses. Hacía falta mano de obra abundante entonces porque había que amasar, hacer las bolas de mazapán, preparar las tablas con los mazapanes, recortar, bañar, empapelar, envasar... Todo ello a mano.
Poco a poco fueron llegando máquinas que -sin merma de la calidad, como indica la Orden del Gobierno de la Rioja- realizan las tareas especialmente duras o pesadas. La mayor parte de estas máquinas fueron adaptaciones de otra maquinaria que se empleaba en distintos ámbitos de la industria alimentaria. Las primeras máquinas que se instalaron dependían de un malacate movido por caballerías que Juan Antonio –nieto del fundador de los mazapanes Redondo y que tenía catorce años cuando empezó a cocerlos- aún recuerda. Luego se introdujo el motor de gasoil que, con un sistema de poleas, llevaba el movimiento a toda la maquinaria; finalmente llegó la electricidad.
Amasadora
Hasta la llegada de esta máquina, la mezcla de la almendra refinada y el jarabe de azúcar se hacía en baldes de unos cincuenta cm de diámetro en su borde superior. El trabajo era totalmente manual y el mazapanero se ayudaba con grandes espátulas de madera y las varillas. La llegada de la amasadora facilitó enormemente este trabajo, que dejó de serlo. Utilizada también para batir el chocolate de otras especialidades.
Máquina de hacer bolas
Hasta su llegada, para lograr la forma típica del mazapán de Soto, cada operaria tomaba del balde correspondiente la cantidad apropiada de masa; con las manos le daba su forma esférica y la colocaba sobre la tabla con las obleas haciendo un poco de presión; de esa forma su base quedaba plana y no se movía del sitio asignado en la tabla. La máquina de hacer bolas, ya presente en alguna fábrica en los años 60, aceleró enormemente esta tarea. Y también cambió un poco el perfil de nuestro producto, quedando menos esférico y más troncocónico. Además de prácticamente hacer que el peso de las bolas sea más uniforme (máquinas hay que logran los mismos gramos para cada mazapán).
Peladora
Fue la primera máquina que apareció en las fábricas de mazapán de Soto. Los primeros modelos tenían engranajes de madera y se hacían funcionar a mano, como las antiguas aventadoras de las eras. Estaba basada en el principio de la arpillera, con dos rodillos de caucho que frotaban la almendra -previamente escaldada- imitando el trabajo que se había hecho a mano hasta entonces. A veces (cuando los rodillos iban desgastándose) podían forrarse con tela áspera, imitando el efecto de la arpillera.
Empapeladora
Una larga mesa sobre la que se amontonan los mazapanes recién recortados y operarias a ambos lados empapelando las bolas con los típicos papeles de distintos colores. Era la alegre estampa final de cada 'tarea' de fabricación. La empapeladora fue una de las últimas máquinas introducidas en nuestras fábricas. Con ella el proceso de empapelado gana en rapidez e higiene y se logra que la conservación del producto tras su venta sea mejor.
Moledora
Las primeras moledoras eran de mano. Tras el revisado por parte de las operarias de las almendras peladas retirando los trozos de piel que aún quedasen, la almendra pasa a esta máquina. Unos rodillos con puntas logran un primer acercamiento a lo que luego será (con el jarabe de azúcar) la masa del mazapán.
Tras la moledora y la refinadora llegó la maquina compuesta: moledora-refinadora, que hacía ella sola las dos tareas.
Refinadora
Aunque la almendra se muela, si no se refina no liga al mezclarla con el jarabe de azúcar. El refinado se hacía antiguamente con la piedra de refinar y el rulo. Esta parte del proceso se automatizó con la llegada de la máquina refinadora, que con sus rodillos de granito logra la textura necesaria para que luego la mezcla de almendra y jarabe sea perfecta. Años después de la refinadora llegó la moledora-refinadora que unificó las dos tareas.